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一百六十三、帝国主义列强的震怖(下)

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    英格兰决不允许轻易后退!

    因为在国力不济的情况下,哪怕是一小步的后退,都有可能激起连锁反应,导致整个殖民帝国大厦的土崩瓦解——这就是大英帝国当前在远东战场上面临的两难选择。

    在这个时代,美国还是一个自己辛苦打拼的生产型国家,对外依存度很低,在美国的国家收入中,对外贸易仅占2~3,只要通过国内政策的调整,就能挣脱经济危机。但欧洲各国却早已通过全球航海殖民的先发优势坐享暴利,对外贸易收入所占比例高达整个国家收入的20~30。对于英国这个岛国来说,海外贸易收入的比例还要更高。如果不能打开和保持广袤的国际贸易市场,国内的经济复苏就无从谈起。

    偏偏在这个经济大萧条的时代,世界列强都在以邻为壑、封锁市场、高筑关税壁垒,欧洲主要工业国唯有在自己的殖民地和半殖民地范围,才能大量倾销商品,转嫁经济危机。对于没有殖民地的德国来说,除去“要大炮不要黄油”,不惜一切代价扩军备战之外,真的是再也找不到其它“体制内”的出路了。

    幸好,与穷极潦倒的德国佬相比,英格兰的绅士们拥有全世界最大的殖民地版图。

    ——这个时代的英国号称日不落帝国,世界人口的1/4都是大英帝国的臣民,地球陆地面积的1/5尽是大英帝国的版图。从英伦三岛蔓延到冈比亚、纽芬兰、加拿大、新西兰、澳大利亚、马来西亚、香港、新加坡、缅甸、印度、乌干达、肯尼亚、南非、尼日利亚、马耳他以及无数岛屿,地球上的24个时区均有大英帝国的领土。英国霸权领导下的国际秩序被称为“不列颠治下的和平”,从而可以清晰地了解到这个庞大帝国在全球的影响力。如果再把英国的主要贸易伙伴算进来,如斯堪的纳维亚的瑞典、丹麦、挪威、芬兰,南欧的葡萄牙、希腊,中东的伊拉克,非洲的埃及,亚洲以及南美诸国,大英帝国拥有的市场规模之大、幅员之辽阔、人口之众多、资源之丰富,都是世界第一,足以应对任何最严峻的挑战。

    英国经济学家杰文斯,曾经这样得意洋洋地描述大英帝国的经济影响力:“……北美和俄国的平原是我们的玉米地,加拿大和波罗地海是我们的伐木场,澳大利亚是我们的牧场,秘鲁是我们的银矿,南非和澳大利亚是我们的金矿,印度和中国是我们的茶叶基地,东印度群岛为我们提供甘蔗、咖啡和香料,美国南部是我们的棉花种植园……”即使是在进入20世纪之后,各项新的核心战略资源,如石油、铁、铝、铅、锌、铜、镍、橡胶等等的原材料生产基地,也大多控制在大英帝国的手中。

    所以,仅仅是依靠广袤的殖民地和帝国特惠制,也就是英国本土和英联邦其他成员国间在贸易上相互优待的制度,英国就能够保持一个足够庞大的商品倾销市场,以及一个遍及全球的英镑使用区,一边倾销商品,一边往几亿殖民地二等人的头上征收铸币税,从而将本土经济逐渐拯救出大萧条的泥潭。

    但问题在于,对于大英帝国来说,遍及全球的广袤殖民地,既是无穷财富的源泉,也是一切麻烦的来源——在民族主义急剧觉醒的二十世纪,全球每一个角落都弥漫着越演越烈的反殖民运动。

    而宗主国的倾销商品和加紧盘剥,给殖民地与半殖民地国家的灾难也是十分深重——具体可以参考写实小说《多收了三五斗》……对待不能完全掌控的半殖民地中国尚且如此,印度、缅甸、南非、西非的殖民地更是被英国殖民者给横征暴敛到了骇人听闻的程度,各种反抗的火苗此起彼伏、从未熄灭过。

    为此,在国力相对疲弱的情况下,英国反而更要打肿脸充胖子,毫不留情地动用武力镇压任何殖民地反抗,决不能退缩或迟疑——任何一个地方的反殖民运动若是轻易获得成功,就有可能引起连锁反应,导致各个殖民地相继起火冒烟,让情况变得不堪设想,而貌似庞大的殖民帝国也会在瞬间湮灭坍塌!

    英国在先前之所以要动用雷霆万钧的庞大舰队,赶赴万里之外的上海,对中国赤色分子的挑衅进行严厉镇压,不仅仅是为了维护自己在华的侵略利益,还是为了向全世界的各个殖民地证明大英帝国的力量依然无可匹敌,一切挑衅和叛乱都是自寻死路——中国的无产阶级**者一旦取得全面胜利,不仅意味着大英帝国在华利益的全部丧失,还会进一步增强各个殖民地人民反抗英国殖民者的决心,从而导致殖民帝国大厦的地基松动:“未开化国家对文明国家的任何胜利,一般都会让欧洲的海外利益遭致严重损失!”

    ——对于真正的强者来说,自信和开放是一种常态,因为他们在任何人面前,已经不需要去刻意强调自己的强大。反过来说,一味地自吹自擂,过分地炫耀武力,只能说明这个曾经的强者正在走向虚弱。

    因为,这样的耀武扬威、征伐四方,并非是基于真正的自信和强大的势力,而是由于不能明说的忧虑和畏惧——畏惧自己这个依靠暴力凝聚起来的帝国,会在诸多挑战者的群起而攻之面前轰然崩塌!

    说的难听点,会咬人的狗不叫,而叫得最响亮的狗其实都不怎么会咬人,等到这条狗连叫都叫不动,或者说等到这个强者连可供炫耀的武力都维持不住之后,那么也就是他应该走下世界霸主舞台的时候了。

    这样一来,当这一轮对华干涉作战屡屡受挫、乃至于大败亏输,丢光了大英帝国的脸面和威风之后,伦敦白厅的绅士们顿时就陷入了一个进退两难的窘境:跟中国的布尔什维克继续不死不休地打下去,恐怕是前途黯淡、胜利无望,代价惨痛得惊人;但如果妥协退让……谁知道退一步之后究竟是不是海阔天空?

    ——固然有可能是风平浪静一切如常,但也有可能是火山喷发一般的全世界英属殖民地集体大起义!

    如果不幸是后者的话,对于正在艰难摆脱经济危机的大不列颠而言,就将是一次毁灭性的末日浩劫。

    所以,尽管心头很是忐忑,为了维持大英帝国的脸面和威望,鲍德温首相还是决定在香港再次摆开战场——“在光荣地撤退之前,至少要向那些该死的布尔什维克分子展示一下英格兰的力量!”

    于是,海军大臣丘吉尔领命而去,开始在全球范围内进行新一轮的兵力调动与集结。

    ——然而,跟兜里多少还有点干货的大英帝国相比,此次远东干涉作战的另一个领导者,实力更加肾虚、政局也更加混乱的法兰西共和国,却已经是连可以拿到远东去炫耀的武力,都快要凑不出来了……

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    巴黎,法国总理府

    筋疲力尽、神情萎靡的爱德华.达拉第总理,从椅子上仰头望着日历,发现自己似乎已经十天没回家了。

    ——作为总理,你必须全天候待命,所以一般就只能跟值班巡逻员似的,总是睡在办公室隔壁。

    而法国总理府的日子,就是不断重复精疲力尽的一天,拖着疲惫不堪的身体四处奔波,还要紧急处理各种突发事件……跟住在爱丽舍宫的总统相比,简直就是地狱与天堂的区别。

    在这个位置上,最大的快乐就是晚上睡觉,那时才可以忘掉一切烦恼。

    但是,当你再次清醒过来的时候,就不得不继续面对各种冷酷而又纷乱的现实。

    幸好,法兰西第三共和国是一个妥协的产物,甚至连总理也是妥协的产物,内阁永远都像走马灯一样地频繁更换。自从普法战争结束以来,法兰西第三共和国绝大多数总理的任期都短得令人心酸,从1870年到1940年,法兰西第三共和国一共更换了108... -->>
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